SpaceX는 수익성이 좋은 계약과 NASA와의 관계를 활용하여 우주 시장을 혼란에 빠뜨리는 데 도움이 되는 로켓과 우주선을 설계하고, 우주 왕복선 퇴역 후 미국으로의 유인 우주 비행을 복원하고, 수십억 달러 규모의 수익을 창출하는 글로벌 우주 리더로 부상했습니다. 우주선. – 달러 규모의 사업은 이제 며칠에 한 번씩 급증합니다.
한편 보잉은 로켓의 기계적 문제로 두 차례의 발사 시도가 취소된 뒤 드디어 수요일 오전 10시 52분 플로리다주 케이프커내버럴에서 첫 유인 우주 비행 임무를 발사할 준비를 하고 있다. 보잉은 14억 달러 규모의 스타라이너(Starliner) 우주선의 기계 및 소프트웨어 문제로 인해 비용이 초과되었고 미국 최고의 항공우주 회사로서의 명성이 헤아릴 수 없을 만큼 손상되었습니다.
사람을 태운 첫 비행은 토요일에 다시 취소되었는데, 이번에는 보잉과 록히드 마틴의 합작 회사인 United Launch Alliance가 운영하는 로켓의 컴퓨터 문제로 인해 발생했습니다. 이 비행은 NASA 우주 비행사 수니타 윌리엄스와 배리 “부치” 윌모어를 국제 우주 정거장으로 데려갈 예정이며, 우주선이 탑승한 사람들과 함께 우주에서 어떻게 작동하는지 테스트하는 임무를 수행하기 위해 약 8일간 지속됩니다.
보잉이 비행을 완료하면 NASA는 스타라이너가 6개월 동안 4명의 우주 비행사를 완전히 태워 우주정거장까지 정기적인 승무원 교대 임무를 수행하도록 인증할 것입니다. NASA는 2020년부터 우주정거장에 승무원을 수송해 온 SpaceX 외에 또 다른 우주선을 우주국에 제공하기 위해 보잉이 비행하도록 열망했습니다.
체포되다
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Boeing이 어려움을 겪는 동안 지연은 SpaceX의 성공과 극명한 대조를 이루며 두 회사의 운영 방식 사이의 격차를 강조합니다. 여러 위치에 걸쳐 직원이 10,000명 이상으로 성장했음에도 불구하고 SpaceX는 여전히 민첩하게 움직일 수 있는 고군분투하는 스타트업처럼 운영됩니다. 그는 빠르게 혁신하고 장치가 실패할 때까지 테스트하고 때로는 폭발을 일으키기도 하며 성공할 때까지 계속해서 조정하고 시도합니다. SpaceX는 차량에 들어가는 많은 부품을 다른 회사에 위탁하는 대신 자체적으로 많은 로켓과 우주선을 제작합니다.
대규모 방산업체인 보잉은 모든 장치와 하위 시스템이 지상에서 철저히 테스트되었다고 믿을 때 비행하는 보다 전통적인 방식으로 운영됩니다. 회사가 비용 초과를 부담한다는 것을 의미하는 상용 승무원 계약의 “고정 가격” 구조는 일반적으로 예산을 초과할 경우 회사에 상환하는 정부와 “비용 추가” 계약을 체결한 보잉에게는 어려운 조정이었습니다.
다가오는 유인 비행은 NASA의 부국장인 Pam Milroy가 회사에 “실존적인” 순간이라고 말한 중요한 이정표입니다.
보잉의 첫 번째 승무원 시험 비행은 원래 5월 6일로 예정되어 있었지만 예정된 발사 2시간 전에 팀은 Atlas V 로켓의 2단계에서 압력을 조절하고 추진제 흐름을 유도하는 밸브가 오작동하는 것을 발견하고 발사를 중단했습니다. . 팀은 밸브를 교체했지만 우주선의 추진 시스템에서 헬륨 누출을 발견했는데, 관리들은 이 누출이 너무 작아서 비행에 문제를 일으키지 않는다고 말했습니다.
토요일, 스타라이너는 발사 카운트다운의 마지막 4분 동안 컴퓨터 시스템 중 하나의 인터넷 연결 속도가 느려 자동화된 컴퓨터가 발사를 중단했습니다. NASA는 수요일 시도가 취소되면 보잉이 목요일에 다시 시도할 수도 있다고 말했습니다. 그러나 그 이후에는 Atlas 5 로켓이 배터리를 교체하기 위해 발사대에서 뒤로 물러나야 하므로 비행이 최소 10일 이상 지연될 수 있습니다.
NASA와 보잉은 시험 임무를 준비하면서 비행이 최대한 안전하게 수행될 수 있도록 극도의 주의를 기울일 것이며 탑승한 우주비행사의 생명이 최우선이라는 점을 거듭 밝혔습니다. 우주 비행에서 지연은 일반적인 현상이며, 특히 인간을 수송한 적이 없는 우주선에 인간이 탑승한 경우에는 더욱 그렇습니다.
그러나 이 지점에 이르기까지는 길고 고통스러운 길이었습니다. 2019년 12월, 보잉은 스타라이너가 탑승자 없이 첫 번째 시험 비행을 할 준비가 되었다고 믿었습니다. 잘 안 됐어요. 자율주행 캡슐에 탑재된 컴퓨터가 11시간 동안 다운되었기 때문에 우주선은 비행의 완전히 다른 부분에 대한 명령을 실행하기 시작했습니다.
엔지니어들은 곧 두 번째 소프트웨어 문제를 발견했는데, 이로 인해 서비스 모듈이 지구 대기권에 다시 진입하기 전에 분리되는 동안 승무원 캡슐과 충돌할 수 있었습니다. 문제가 너무 심각해서 NASA 관계자는 우주 비행사가 탑승했다면 우주선이 손실되어 우주비행사의 생명을 위협할 수 있다고 말했습니다. 비행기는 우주 정거장에 도착하지 못했지만 성공적으로 돌아왔습니다.
2021년의 다음 발사 시도는 캡슐 서비스 모듈의 여러 밸브가 마모되어 시작되지 못했습니다. 2022년 마침내 정거장까지 무인비행에 성공했지만, 캡슐에서 제거해야 할 가연성 테이프와 낙하산 시스템에 문제가 발견됐다.
NASA와 보잉은 지난 4월 이 모든 문제를 해결했으며 준비가 되었다고 밝혔습니다. NASA 부행정관 제임스 프레이(James Frey)는 “팀들이 최선을 다했다고 자신있게 말할 수 있다”고 말했다. 이후 시험비행은 다섯 차례나 연기됐다.
SpaceX도 NASA와 관련하여 초기에 일련의 좌절에 직면했습니다. SpaceX의 Falcon 9 로켓 중 두 개가 2015년과 2016년에 각각 폭발했습니다. 2019년 비상 중단 시스템 테스트 중에 우주 비행사를 태울 예정이었던 Dragon 캡슐도 폭발했습니다.
그러나 그 이후로 SpaceX는 NASA를 위해 여러 임무를 수행했으며 개인 우주비행사를 정거장과 궤도로 수송했습니다. 또한 우주 비행사 임무를 수행하기 위해 NASA와의 계약을 연장했습니다.
NASA와의 관계는 오랫동안 구축되어 왔습니다. SpaceX는 2006년 우주정거장으로의 화물 운송 개발을 시작하는 프로그램의 일환으로 처음 계약을 체결했으며, 이로 인해 본질적으로 파산을 면할 수 있었습니다. 2008년에는 기지에 항공 공급 임무를 시작하기 위한 16억 달러 규모의 계약을 체결했습니다.
NASA가 로켓과 우주선에 의존하기 시작하자 SpaceX는 국방부도 그렇게 해야 한다고 주장했고, 결국 회사는 국가에서 가장 민감한 국가 안보 위성 중 일부를 우주로 발사하는 계약을 따내기 시작했습니다.
SpaceX에 대한 정부의 투자는 회사의 높은 비행률, 사내 제조 및 효율적인 비즈니스 관행과 결합되고 CEO Elon Musk의 직원들이 더 열심히, 더 빠르게 일하도록 끊임없는 탐구와 결합되어 먼 곳에서 발사할 수 있게 되었습니다. 가격에 도달. 경쟁사보다 적기 때문에 더 많은 비즈니스와 수익을 얻을 수 있었습니다.
SpaceX는 성장함에 따라 사용자가 원격 위치에서도 인터넷에 액세스할 수 있도록 하는 Starlink라는 위성 집합체를 구축하기로 했습니다. SpaceX는 현재 약 6,000개의 Starlink 위성을 운영하고 있으며 300만 명의 고객을 보유하고 있다고 말합니다.
지난해 100회 가까이 발사한 팔콘9 로켓을 전례 없는 속도로 비행한 데 이어 역대 가장 강력한 로켓인 차세대 스타십 로켓도 개발 중이다.
SpaceX의 역량이 성장함에 따라 회사에 대한 NASA의 신뢰와 투자도 커졌습니다.
2021년 NASA는 SpaceX에게 Starship을 사용하여 우주 비행사를 달에 착륙시키는 29억 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 처음 세 번의 시험 비행에서 우주선은 체계적인 발전을 이루었습니다. 네 번째는 이르면 보잉이 스타라이너(Starliner)가 우주정거장에 도착하기를 희망하는 목요일에 올 수도 있다.
