20년 전 스리랑카에 선물로 보내진 태국 코끼리가 동물 학대 혐의로 외교적 논쟁을 벌인 후 일요일 고향으로 돌아왔습니다.
29세의 무투 라자(Muthu Raja)는 고향에서 삭 수린(Sak Surin)으로도 알려져 있으며 2001년 태국 당국에 의해 스리랑카로 인도되었습니다.
하지만 지난해 그가 섬나라 남쪽의 한 사찰에 머물면서 고문과 방치를 당했다는 의혹이 제기되자 지난해 그의 귀환을 요구했다.
4,000kg(8,800파운드)의 이 포유류는 송환을 위해 일요일 아침 콜롬보 공항에서 편도 상업 비행으로 이륙했으며 태국 관리들은 비용이 $700,000라고 말했습니다.
공항 관리자는 Muthu Raja를 태운 Ilyushin L-76 화물기가 오전 7시 40분(0210 GMT)경 이륙했다고 말했습니다.
치앙마이에 상륙한 후 코끼리는 인근 자연 보호 구역에서 격리됩니다.
그녀는 동이 트기 전에 선적 컨테이너 크기의 특수 철장에 넣어 콜롬보 동물원의 임시 집에서 나왔습니다.
코끼리는 스리랑카 레인저와 함께 4명의 태국 직원과 함께 이동하며 두 대의 CCTV 카메라가 횡단하는 동안 코끼리의 건강을 모니터링합니다.
Dehiwala 동물원의 수석 수의사인 Madhusha Perera는 AFP에 Muthu Raja가 작년에 이전 거주지에서 구조되었을 때 통증을 느끼고 낭종을 덮고 있다고 말했습니다.
동물 복지 단체는 코끼리가 벌목 승무원과 함께 일하도록 강요 받았으며 조련사가 입은 상처는 방치되었다고 말했습니다.
Pereira는 코끼리가 태국으로 돌아오면 왼쪽 앞다리에 남은 손상을 치료하기 위해 수치료를 받을 것이라고 말했습니다.
– 복귀 반대 –
코끼리는 스리랑카에서 신성한 것으로 간주되며 법으로 보호됩니다.
무투 라자를 성전에서 구출하기 위한 캠페인을 주도한 동물 권리 및 환경을 위한 집회(RARE)는 동물이 떠나는 것에 대해 실망감을 표시했습니다.
RARE는 여행 전 금요일에 코끼리를 위한 불교 축복을 조직했으며 현재 그룹은 동물을 방치한 책임이 있다고 말하는 사람들을 기소할 것을 당국에 청원하고 있습니다.
한 민족주의 단체는 목요일 콜롬보의 태국 대사관 밖에서 그 동물이 스리랑카에 6개월 더 머물도록 요구하는 시위를 벌였습니다.
“우리는 코끼리의 곤경에 대해 몰랐습니다.” 그룹 리더인 Dan Brisad가 AFP에 말했습니다.
“우리는 6개월 안에 그를 건강하게 회복시킬 수 있고, 우리가 실패하면 동물을 되찾을 수 있습니다.”
Pavithra Wanyarachi 야생동물 장관은 태국이 코끼리의 반환 요구에 “단호”하다고 말했습니다.
Dinesh Gunawardena 총리는 지난 6월 의회에서 코끼리의 상태에 대해 스리랑카의 유감을 태국 국왕에게 개인적으로 전달했다고 말했습니다.
파라우트 실파 아르차(Pharaut Silpa Archa) 태국 환경부 장관은 지난 달 무투 라자가 부당한 대우를 받았는지에 대해 논쟁할 가능성이 적었지만 태국 정부가 코끼리를 해외로 보내는 것을 중단했다고 언급했습니다.
그는 방콕의 외교 공관이 현재 이미 해외로 파견된 사람들의 상태를 확인하고 있다고 말했습니다.
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