반도체 수출 증가 등 한국 경제의 긍정적인 신호에도 불구하고 성장률 전망은 여전히 2% 초반대에 머물고 있다. 이에 대한 한 가지 설명은 경제 구조 개혁이 정체되는 동안 저성장이 정체 상태에 있다는 것입니다.
11일 기획재정부에 따르면 아시아개발은행(ADB)은 2024년 하반기 글로벌 반도체 수요 지속과 소비 회복 등을 들어 올해 한국 경제가 2.2% 성장할 것으로 전망했다.
국토부는 기존 전망을 유지하면서도 메모리 칩 수요를 늘리는 인공지능(AI) 산업 성장으로 한국이 수혜를 입을 것으로 기대한다고 말했다. 실제로 올해 1~3월 반도체 수출액은 310억 달러로 전년 동기 대비 50.7% 증가해 전체 수출 증가(8.3%)를 견인했다.
최근 국회예산정책처(NABO)는 올해 성장률 전망치를 2%에서 2.2%로, JP모건은 2.2%에서 2.3%로 상향했다. 아시아개발은행(ADB)과 마찬가지로 미국투자은행(US Investment Bank)도 반도체를 중심으로 한 수출의 빠른 회복을 주목하고, 제조업 활동의 회복을 긍정적인 요인으로 보았다. 연속성장 전망의 공통분모는 우리 경제에 유리한 경제 환경이 조성되더라도 2% 초반대를 넘지 못한다는 점이다.
2020년 마이너스 성장과 2021년 마이너스 성장에 따른 기저효과로 인한 일회성 급등(4.3%)을 제외하면 한국 경제성장률은 2018년부터 2023년까지 6년간 1~2%대를 유지했다. 한국은행 전망에 따르면 잠재성장률은 2% 미만으로 떨어졌다. 저출산, 고령화 등으로 성장 정체는 미래가 아닌 현재입니다.
구조적 성장 둔화를 극복하기 위해서는 구조개혁이 필요하지만 가시적인 긍정적 성과를 거두지는 못했다. 고용, 연금, 교육 3대 부문의 구조개혁은 윤석열 총장이 취임하자마자 내놓은 과제 중 하나였다. 윤 총장은 2022년 5월 첫 국정연설에서 3개 분야 개혁을 지금 추진하지 않으면 우리 사회의 지속가능성을 위협할 것이라고 말했다. 대통령은 올해 초 신년사에서도 3대 구조개혁을 착실히 추진해야 한다고 강조했다.
그러나 개혁열차는 사실상 총선 이후 출발할 예정이었다. 개혁에는 입법 개정이 필요하고 여러 이해관계자가 참여하게 되어 총선에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 국회 300석 중 야당이 200석에 가까운 의석을 확보하면서 우리 정부가 구조개혁 추진에 앞장설 수 있을지 불투명해졌다.
