(CNN) 천문학자들은 지구에서 12광년 떨어진 곳에 위치한 외계 행성과 그 궤도를 도는 별에서 반복되는 무선 신호를 감지했습니다. 신호는 지구 크기의 행성이 자기장과 대기를 가질 수 있음을 시사합니다.
지구의 자기장은 태양으로부터 유입되는 강력한 입자와 플라스마를 산란시켜 생명체가 생존하는 데 필요한 행성의 대기를 보호합니다. 우리 태양계 외부의 행성 주변에서 대기를 찾는 것은 잠재적으로 생명을 지원할 수 있는 다른 세계를 가리킬 수 있습니다.
과학자들은 뉴멕시코에 있는 Karl G. Jansky 초대형 망원경으로 관측하는 동안 별 YZ Ceti와 YZ Ceti b라고 불리는 암석 외계 행성에서 나오는 강한 전파를 발견했습니다. 연구원들은 무선 신호가 행성의 자기장과 별 사이의 상호 작용에 의해 생성되었다고 믿고 있습니다.
자세한 연구 결과는 월요일 저널에 게재 자연 천문학.
“우리는 초기 분출을 보았고 아름다워 보였습니다.”라고 연구의 수석 저자 인 Sebastian Pineda는 말했습니다. 콜로라도 대학교 볼더 천체물리학자가 성명을 통해 밝혔습니다. “우리가 그것을 다시 보았을 때, 우리가 정말로 여기에 무언가를 가지고 있을지도 모른다는 것을 매우 암시했습니다.”
자기장은 시간이 지남에 따라 입자가 별에서 발사되어 폭격을 가함에 따라 행성의 대기가 감소하고 본질적으로 침식되는 것을 방지할 수 있다고 피네다는 말했습니다.
강한 전파는 어떻게 발생합니까?
연구자들은 지구에서 전파를 감지할 수 있으려면 전파가 매우 강력해야 한다고 말했습니다.
“행성이 대기에 머무를지 여부는 행성이 강한 자기장을 가지고 있는지 여부에 따라 달라질 수 있습니다.”라고 Pineda는 말했습니다.
이전에 연구원들은 우리 태양계에서 가장 큰 행성인 목성과 비슷한 크기의 외계 행성에서 자기장을 감지했습니다. 그러나 자기장은 본질적으로 보이지 않기 때문에 더 작은 행성에서 자기장을 찾는 것은 훨씬 더 어렵습니다.
연구 공동 저자인 Bucknell University의 물리학 및 천문학 조교수인 Jackie Feldsen은 다음과 같이 말했습니다. 성명서에서 펜실베니아.
“우리는 별에 매우 가깝고 크기가 지구와 비슷한 행성을 찾고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이 행성들은 당신이 살 수 있는 곳이 되기에는 별과 너무 가깝지만, 너무 가깝기 때문에 행성은 별에서 나오는 많은 물질을 통과합니다. 행성에 자기장이 있고 충분한 별이 있다면 통과하면 별에서 밝은 전파가 방출됩니다.”
YZ Ceti b가 별 주위를 한 바퀴 도는 데 지구 시간으로 2일이 걸립니다. 한편, 우리 태양계에서 가장 짧은 궤도는 수성으로, 태양 주위를 한 바퀴 도는 데 지구 시간으로 88일이 걸립니다.
YZ Ceti b가 별을 공전할 때 별의 플라즈마는 행성의 자기장과 충돌하여 튕겨져 나와 별의 자기장과 상호 작용합니다. 이러한 모든 에너지 상호 작용은 지구에서 감지할 수 있는 강력한 전파를 생성하고 방출합니다.
연구원들은 행성의 자기장의 강도를 결정하기 위해 감지한 전파를 측정했습니다.
“이것은 별 주변 환경에 대한 새로운 정보를 알려줍니다.”라고 Pineda는 말했습니다. “이 아이디어는 우리가 ‘외계 우주 날씨’라고 부르는 것입니다.” “
우리 태양계에서 태양 활동은 지구에 영향을 미치는 우주 날씨를 만들 수 있습니다. 태양의 활동적인 폭발은 글로벌 위성과 통신을 방해하고 오로라 또는 북극광과 같은 지구의 극 근처에서 눈부신 빛의 쇼를 일으킬 수 있습니다.
과학자들은 YZ Ceti와 그 행성 사이의 상호 작용도 오로라를 생성한다고 상상하지만, 이 빛의 쇼는 실제로 별에서 발생합니다.
“우리는 실제로 별에서 북극광을 보고 있습니다. 이것이 바로 이 라디오 방송의 주제입니다.”라고 Pineda는 말했습니다. “지구에 자체 대기가 있다면 오로라도 있어야 합니다.”
록키 외계 행성 후보
연구원들은 YZ Ceti b가 자기장이 있는 암석 외계 행성에 대해 지금까지 관찰된 최고의 후보라고 믿고 있습니다.
Viadsen은 “이것은 정말 합리적인 일이 될 수 있습니다.”라고 말했습니다. “그러나 나는 행성 유도 전파에 대한 강력한 확인이 있기 전에 많은 후속 작업이 있을 것이라고 생각합니다.”
이번 10년 동안 작동할 새로운 전파 망원경은 천문학자들이 자기장을 나타내는 신호를 더 많이 탐지하는 데 도움이 될 수 있다고 연구원들은 말했습니다.
국립 천문대 프로그램 책임자인 조 페시(Joe Pesci)는 성명에서 이렇게 말했습니다. “이 연구는 이 특별한 암석 외계행성이 자기장을 가지고 있을 가능성이 있을 뿐만 아니라 더 많은 것을 찾을 수 있는 유망한 방법을 제공한다는 것을 보여줍니다.”
