목성의 대기는 매혹적이고 끊임없이 변화하는 환경입니다. 다양한 색상의 띠, 폭풍, 거대한 구름 등을 지구 곳곳에서 볼 수 있습니다. 그러나 상층 대기는 오랫동안 아무 일도 일어나지 않는 것으로 여겨져 왔습니다. 확실히 북극광이 있는 것 같지만 그 외에는 이상한 일이 일어나지 않는 것으로 생각되었습니다. 이제 한 무리의 천문학자들이 그 믿음을 완전히 뒤집었습니다.
상부 대기는 연구하기 어렵습니다. 극에서는 화산 위성 이오(Io)의 입자가 자기장선을 따라 다양한 파장의 오로라를 생성합니다. 나머지 행성의 경우, 그것을 형성하는 에너지는 햇빛입니다. 목성은 지구가 받는 햇빛의 약 4%만을 받습니다. 이것이 바로 천문학자들이 그것이 매우 균일할 것이라고 가정한 이유입니다.
영국 레스터 대학의 팀 리더인 헨릭 멜린(Henrik Melin)은 미국 “사이언스 얼러트(Science Alert)” 웹사이트에 게재된 보고서에서 “우리는 이 분야가 아마도 순진하게도 정말 지루할 것이라고 생각했습니다.”라고 말했습니다. 성명. “실제로 북극광만큼 흥미롭습니다. 그 이상은 아닐지라도 목성은 놀라움을 멈추지 않습니다.”
제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope)의 관측으로 지구보다 넓은 폭풍인 유명한 대적점(Great Red Spot) 위의 복잡한 구조가 드러났습니다. 그들은 적외선에서 볼 수 있는 어두운 호와 밝은 점을 발견했습니다. 이 차이의 원인은 햇빛이 아니라 목성 대기의 깊고 지저분한 층입니다.
“이 구조를 바꿀 수 있는 한 가지 방법은 중력파를 이용하는 것입니다. 이는 마치 파도가 해변에 부딪혀 모래에 잔물결을 일으키는 것과 같습니다.”라고 Melin은 설명했습니다. “이 파동은 대적반 주변의 격동적인 하층 대기 깊은 곳에서 생성되어 위쪽으로 이동하여 상층 대기의 구조와 방출을 변화시킬 수 있습니다.”
이러한 중력파는 지구에도 존재하지만 영향을 미치는 메커니즘이 동일하다면 훨씬 약합니다.
발견은 오랜 시간이 걸렸습니다. 이러한 관측은 천문학자들이 한동안 목성의 상층 대기에 대해 궁금해했던 JWST의 ERS(조기 발사 과학) 프로그램의 일부였습니다.
“이 ERS 제안은 2017년에 작성되었습니다.”라고 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 Imke de Pater 팀 구성원이 말했습니다. “우리 목표 중 하나는 최근 NASA의 적외선 망원경 시설에서 관측한 바와 같이 대적점 위의 고온 원인을 조사하는 것이었습니다. 그러나 우리의 새로운 데이터는 매우 다른 결과를 보여주었습니다.
팀은 목성 대기의 이 부분을 더 잘 이해하기 위해 제임스 웹 우주 망원경으로 관측을 추적하기를 희망합니다. 또한 지구와 세 개의 얼음 달을 탐사하는 유럽 우주국의 JUICE 임무를 위한 계획된 관측에도 도움이 될 것입니다.
이 결과는 자연 천문학.
