NASA 아르테미스 로켓이 3월 18일 플로리다주 케이프 커내버럴의 케네디 우주 센터에서 플랫폼 39B에 탑재된 오리온 우주선과 함께 서 있다. NASA는 새로운 달 로켓의 중요한 카운트다운 테스트를 시작합니다. 이틀간의 리허설은 금요일 플로리다의 케네디 우주 센터에서 시작되어 일요일 로켓의 연료 탱크를 싣는 것으로 끝이 납니다. (존 라오, AP통신)
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플로리다주 케이프 커내버럴 – NASA는 금요일 여름까지 달에서 첫 시험 비행을 할 수 있는 30층짜리 거대 로켓인 새로운 달 로켓의 중요한 카운트다운 테스트를 시작했습니다.
달로 이륙하기 전 마지막 주요 이정표인 이틀 간의 시연은 팀이 플랫폼에 로켓에 거의 백만 갤런의 초저온 연료를 탑재하면서 일요일에 절정에 달할 것입니다. 카운트다운은 엔진이 점화되기 전 9초 표시에서 멈춥니다.
NASA는 SLS 로켓의 리허설 결과를 한마디로 분석해 발사 일정을 잡을 계획이다.
당국자들은 로켓이 이르면 6월에 폭발하여 부착된 오리온 캡슐을 달을 향해 밀어낼 수 있다고 밝혔습니다. 캡슐은 지구로 돌아오기 전에 적어도 한 달 동안 우주에서 보낼 것입니다.
반세기 전 NASA의 아폴로 달 착륙 이후 첫 달 발사에는 아무도 탑승하지 않을 것입니다. 우주비행사들은 2024년으로 예정된 두 번째 시험 비행을 준비할 예정이며, 이 시험 비행은 달을 돌고 돌아갑니다. NASA에 따르면 이는 우주비행사들이 2025년경 달에 착륙할 수 있는 길을 열어줄 것입니다.
그러나 미국 정부 회계 감사국(US Government Accountability Office)은 최근 달 착륙선과 우주복과 같은 기술적인 문제가 남아있어 이미 예정보다 몇 년이나 늦어질 수 있는 달 착륙을 지연시킬 수 있다고 경고했습니다. 정부 회계 감사원은 또한 비용 증가에 수십억 달러를 인용했습니다.
로켓은 높이가 322피트이며 케네디 우주 센터에서 처음 등장했습니다. 런치패드 2주 전. 그 이후로 모든 시스템이 이번 주말 테스트를 위해 가동되고 있습니다. 관계자들은 뇌우나 기술적인 문제가 있을 가능성이 있어 훈련이 중단될 수 있다고 강조했다.
NASA는 주말 내내 업데이트를 제공하겠다고 약속했지만 대중은 들을 수 없습니다. 우주국은 보안 문제를 언급했습니다.
NASA의 탐사 시스템 개발 책임자인 톰 휘트마이어(Tom Whitmaier)는 “우리는 매우 조심스럽게 주의를 기울이고 있다”고 말했다.
NASA는 이번 여름에 최초의 달 비행에 대한 승무원을 발표할 것으로 예상하고 있습니다. 후보자 풀에는 9명의 남성과 9명의 여성이 포함됩니다. 두 대는 국제 우주 정거장에 있고 두 대는 몇 주 안에 그곳에 도착할 예정입니다.
1968년부터 1972년까지 아폴로 비행 중에 24명의 우주비행사들이 달로 날아갔습니다. 12호는 달에 착륙했다.
Apollo와 달리 NASA는 달 프로그램을 위해 그리스 신화에 나오는 Apollo의 쌍둥이 자매의 이름을 따서 Artemis라는 이름의 민간 회사와 협력하고 있습니다. NASA의 로켓과 캡슐은 우주비행사를 달 궤도로 태울 것이지만 SpaceX의 아직 개발 중인 우주선은 적어도 첫 번째 임무를 위해 우주비행사를 달 표면으로 데려갈 것입니다. NASA는 나중에 착륙할 추가 회사를 찾고 있습니다.
우주국의 목표는 달에서 지속 가능한 존재를 개발한 다음 화성을 목표로 삼는 것입니다. NASA의 Bill Nelson 국장은 최근 2040년을 우주비행사와 함께 화성 여행의 목표로 언급했습니다.
