CNN 약 1억년 전 지금의 유타에서 오리주둥이 공룡의 10피트 길이(3미터 길이) 사촌이 강력한 이빨과 강력한 턱으로 질긴 식물 줄기와 잎을 부수었습니다.
씹는 것은 아마도 너무 바빠서 한때 친숙했던 그의 주변 세계가 바뀌고 있다는 것을 알아차리지 못했을 것입니다. 그러나 최근에 이 새로 발견된 종을 기술한 과학자들에게 그 화석은 상승하는 기온과 해수면이 지구의 울창한 서식지를 재형성했던 백악기 중기(1억 4500만~6600만 년 전)의 생명체에 대한 단서를 제공합니다.
최초의 조각류 중 하나는 주로 이족 보행을 하는 초식 공룡 그룹인 초식 공룡이었습니다. 백악기 말에 이르러 조각류는 오리주둥이 하드로사우르스(때때로 “백악기의 소”라고 불림)와 볏이 있는 파라사우롤로푸스를 포함하여 그 시대의 가장 성공적인 채식주의자가 되었습니다.
조각류는 쥐라기(2억 130만~1억 4500만 년 전)에 처음 등장했으며 초기 종은 북미 전역에서 흔했지만 지구가 따뜻해지면서 개체수가 줄어들고 멸종했습니다. 이 새로운 화석은 기후 변화에도 불구하고 일부 초기 혈통이 지속되었다는 증거를 제공한다고 연구자들은 6월 7일 PLOS One 저널에 보고했습니다.
뼈에 대한 분석은 그들을 놀라게 했습니다. 동물은 이전에 거의 전적으로 유럽 화석에서 알려진 조각류의 종인 랍도돈토모프의 가까운 친척인 것으로 나타났습니다.
새로운 종을 조사하다
Iani (YAH-nee) Smithy라고 명명된 새로 발견된 종은 백악기의 이 부분에서 북미에서 발견된 최초의 초기 조각류입니다. 캐나다 캘거리 대학 지구과학과 조교수인 달라 젤레니츠키(Darla Zelenitsky)는 공룡에 대해 알려진 것이 거의 없는 북미 시대를 엿볼 수 있기 때문에 중요한 발견이라고 말했다.
이번 연구에 참여하지 않은 젤레니츠키는 이메일을 통해 CNN에 “이 새로운 화석은 랍도돈과 같은 조각류가 이전에 예상했던 것보다 더 다양하고 더 오래 북미에 머물렀다는 것을 나타낸다”고 말했다.
공룡의 속명인 ianni는 변화하는 세계에 대한 고개를 끄덕이는 것입니다. 연구 저자들은 그것이 로마의 변화의 신인 두 얼굴의 야누스를 가리킨다고 말했습니다.
노스캐롤라이나 자연과학 박물관의 고생물학 학과장이자 롤리에 있는 노스캐롤라이나 주립 대학의 생물학 부교수인 연구 주 저자인 Lindsay Zanno는 고생물학자들이 2015년 유타 남부의 Mussentuchit Member라고 불리는 지역에서 화석을 발굴했다고 말했습니다. .
뼈에는 두개골, 일부 갈비뼈, 척추, 팔다리 뼈 및 골반 일부가 포함되었습니다. 북아메리카의 이 지역에서 잘 보존된 백악기 두개골은 극히 드뭅니다. 이 지역은 한때 광대한 내해와 접해 있었다고 Zano는 CNN에 이메일로 말했습니다.
“우리가 모센토셰트에서 발견한 대부분의 표본은 매우 단편적이거나 들쭉날쭉한 형태입니다.”라고 Zano는 말했습니다. 이에 비해 이 화석들은 매우 양호한 상태였기 때문에 연구원들은 표본이 어린 것으로 식별할 수 있었습니다.
“척추의 뼈는 서로 융합되지 않아 성장할 여지가 있습니다.”라고 Zano는 설명했습니다.
rhabdodontomorphs는 유럽에서 거의 독점적으로 알려져 있기 때문에(호주에서 확인된 일부 가능한 종과 함께) 과학자들은 북미의 백악기 후기 퇴적물에서 발견될 것이라고 기대하지 않았습니다.
그러나 동물의 많은 특징은 독특한 광대뼈를 포함하여 rhabdodontomorphs의 특징과 유사합니다. 크고 깊숙이 파인 이빨과 동맥을 위한 두개골의 개구부. 뇌와 입천장의 모양, 얼굴 앞쪽을 향한 치아의 위치와 같은 다른 특징은 그것이 새로운 종이었음을 나타냅니다.
성공적인 혈통
I. smithi는 원시 조각류이기 때문에 백악기 후기에 그룹이 어떻게 살았는지에 대한 단서를 제공할 수 있다고 Zelenitsky는 이메일에서 말했습니다.
I. smithi보다 수천만 년 후에 진화한 Hadrosaurs는 공룡과 생태계를 공유하도록 적응했으며 공룡 중에서 가장 사나운 포식자 중 하나입니다. 젤레니츠키는 다른 초식 공룡을 보호하는 뿔이나 방패 없이도 이 일을 할 수 있었다고 말했습니다.
“조류류는 특정 방식으로 진화했거나 성공하기 위해 특정 행동을 채택했을 수 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이아니와 같은 원시 형태는 조각류 진화 계통도의 뿌리에 가깝고 확실히 몇 가지 답을 제공할 것입니다.”
I. Smithy 화석은 또한 기후 변화가 지구를 변화시켜 많은 종의 북미 공룡을 멸종시켰던 과거 지구 시대의 중요한 퍼즐 조각을 제공합니다. Zano는 그러한 시대의 보존된 유물이 오늘날 점점 더 따뜻해지는 세계를 탐색하는 데 귀중한 통찰력을 제공할 수 있다고 덧붙였습니다.
“이러한 변화가 고대 동물에게 어떤 영향을 미쳤는지 더 많이 이해할수록 미래에 직면하게 될 일에 더 잘 대비할 수 있습니다.”
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