고생물학자들은 공룡의 신진대사가 현대의 새와 포유류처럼 뜨겁거나 현대 파충류의 느린 신진대사와 유사한지 여부에 대해 오랫동안 논쟁해 왔습니다. 놀랍게도 답은 둘 다인 것 같습니다.
캘리포니아 공과대학(California Institute of Technology)의 고생물학자인 Jasmina Wiemann은 “대부분의 공룡이 온혈 동물이라고 가정했지만 기본 대사 능력을 측정할 방법이 없었다”고 말했습니다. 사용할 수 있는 공룡이 없었기 때문에 선사 시대의 신진대사(예: 온혈 괴물이든 냉혈 괴물이든)에 대한 질문과 씨름하는 고생물학자들은 동위원소 증거와 같은 간접적인 증거에 의존해야 한다고 그녀는 말했습니다. 뼈 세그먼트.
이제 Weiman 박사와 동료들은 멸종된 동물의 대사율을 직접 측정하는 새로운 방법을 고안했습니다. 그들의 결론, 수요일 네이처에 게재됨는 많은 공룡과 날개 달린 친척인 익룡이 조상보다 온혈 동물이라고 주장했습니다. 그러나 반전으로 연구에 따르면 일부 초식 공룡은 현대 및 고대 파충류와 같은 냉혈 대사를 발달시키는 데 수천만 년을 보냈다.
연구팀은 포유류, 도마뱀, 새, 11종의 다른 비조류 공룡을 포함해 예일 피바디 자연사 박물관 컬렉션에서 50종 이상의 멸종된 척추동물과 현대 척추동물을 분석했습니다. 그들은 레이저 분광법을 사용하여 화석과 현대 뼈 모두에서 대사 스트레스의 특정 분자 마커를 식별했습니다. 이것은 차례로 신진 대사의 직접적인 표시입니다.
연구팀은 목이 긴 해양 파충류인 포유류와 수장룡 모두 독립적으로 상승된 신진대사를 진화시켰다는 것을 발견했다. 함께 오르니토디라(Ornithodira)라고 불리는 그룹을 형성하는 공룡과 익룡은 온혈 조상의 후손인 것으로 보입니다. 티야노사우르스 렉스그리고 살아남은 닭과 같은 깃털 달린 후손.
이 연구에 참여하지 않은 에든버러 대학의 고생물학자인 Stephen Brusatte는 고도로 대사된 용각류의 존재는 예상치 못한 일이라고 말했습니다. 연구원들은 과거에 어떤 공룡이 신진대사가 낮았다면 거대하고 벌목을 하는 초식동물이 되었을 것이라고 제안했습니다.
브루사테 박사는 “이렇게 빠른 신진대사에 연료를 공급하기 위해 매일 먹어야 하는 수백 또는 수천 파운드의 식물을 상상해 보십시오.
그럼에도 불구하고, 또 다른 공룡 그룹, 즉 조개류라고 불리는 크고 다양한 초식 동물에 대한 팀의 발견은 훨씬 더 놀랍습니다. 조류학의 조상은 다른 온혈공룡의 신진대사를 공유했지만 스테고사우르스와 트리케라톱스와 같은 그들의 후손은 시간이 지남에 따라 신진대사가 감소하여 결국 현대 파충류에 가까운 신진대사율을 기록했다고 Weiman 박사는 말했습니다. 그리고 현대의 파충류와 마찬가지로 그들은 햇볕을 쬐거나 계절에 따라 따뜻한 기후로 이동하는 행동을 통해 핵심 온도를 유지해야 할 필요가 있었을 수 있습니다.
연구에 참여하지 않은 시카고 필드 박물관의 파충류 화석 부 큐레이터인 Jingmay O’Connor는 말했습니다. “이 연구는 우리가 이 동물들의 생활 방식과 행동을 해석하는 방식을 근본적으로 바꿀 것입니다.”
Ornithischian 가계도의 모든 팔다리의 온도를 측정하려면 더 많은 연구와 여러 화석 표본이 필요할 것입니다. 그러나 그들은 잠재적으로 변화를 안내하는 훨씬 더 넓은 공룡 과의 첫 번째 구성원, 즉 지배파충류의 구성원이 아닐 것입니다. Weiman 박사는 일부 멸종된 악어 그룹의 성장률은 그들이 온혈 동물이었을 수 있음을 나타냅니다. 그들의 현대 친척은 느린 신진 대사를 개발했지만.
이제 그들이 이 기술의 잠재력을 입증했기 때문에 Weiman 박사는 더 자세한 연구를 통해 일부 공룡 가족이 높은 신진대사를 포기한 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.
브루사테 박사는 “우리가 이 위대한 진화적 혁신으로서 우리 자신의 따뜻한 피를 소중히 여기기 때문에 이것은 중요하지 않은 것 같다”고 말했다. 그러나 높은 신진대사는 식단과 에너지 면에서 비용이 많이 들며 이를 유지하는 데 필요한 것이 “일부 공룡에게는 엄청난 부담”이 될 수 있다고 덧붙였습니다.
